中国外长开年首访非洲的传统始于1991年。2015年，王毅首访的非洲五国分别是肯尼亚、苏丹、喀麦隆、赤道几内亚、刚果（金）。中非之间的贸易额在12年间翻了25翻，中国在2009年成为非洲的第一大贸易伙伴。大多数人都热衷于讨论中非贸易的宏观影响，或是泛泛地争论中国制造对...
中国外长开年首访非洲的传统始于1991年。2015年，王毅首访的非洲五国分别是肯尼亚、苏丹、喀麦隆、赤道几内亚、刚果（金）。
中非之间的贸易额在12年间翻了25翻，中国在2009年成为非洲的第一大贸易伙伴。
大多数人都热衷于讨论中非贸易的宏观影响，或是泛泛地争论中国制造对于非洲是机遇还是挑战，却鲜有人关注和分析中国制造在微观社会层面对于非洲的真正影响。
虽然“中国制造”以其价格优势在世界范围内起到了消费民主化的作用，使更多的消费者用上以前负担不起的商品。但是中国制造也落下了质量低下，导致外国工人失业的负面名声。长久以来，我国却鲜有可以为中国制造正名的、以踏实有力的证据说明中国制造影响力的论述。
瑞士洛桑大学学者Antoine Kernen和Guive Khan Mohammad发表在2014年第二期的《非洲政治》（Politique africaine）上的论文《中国制造对非洲的革命性影响：大众消费与新物质文化》（La révolution des produits chinois en Afrique : Consommation de masse et nouvelle culture matérielle）却抓住了这一被普遍忽视的角度。
尽管并非其目的，但客观上，这一论文却以一个新颖的角度阐释了中国制造的“正能量”，为中国制造“正名”。不仅其方法和角度令人耳目一新，这一论文同时也对中国的国际关系研究提出了很多的启示和挑战，即如何摆脱宏大的战略叙事和单纯的外交政策研究，以更为细致和微观的视角、以更为多元的方法论（如实证调查）去了解外国社会，去揭示国家之间的相互影响。
作者以大量的实证调查和分析为基础，分析了中国制造在非洲社会所产生的社会、经济和政治影响。
论文认为：廉价的中国制造推动非洲社会进入大众消费时代，引领了一种新的物质文化，庞杂中国制造的进口和经销网络更是影响到了政治经济领域，可能会形成一种更为广泛的涉及贸易和商业模式的变革（作者的研究基于瑞士国立科研基金会所资助的大型调查，主要关于西非国家，但作者认为西非的情况具有相当的普遍性）。
中国制造引领非洲消费革命和物质文化
由于历史的原因，非洲经济长期以来依附于世界经济，非洲国家依靠出口原材料来换取工业制成品。其工业制成品的供应国一直伴随着世界经济格局的变化而变动，欧美、日本和其他东南亚国家都曾先后是非洲国家的主要供应链。随着中国制造业的大规模崛起，在2000年左右，中国开始取代这些国家成为非洲的主要进口来源国。然而，这并非一次简单的取代。因为量大价廉种类齐全，中国制造让越来越多的非洲民众买得起用得起，非洲社会的消费模式也随之改变。
在以前，由于新产品价格昂贵让人无法负担，非洲消费者往往只能买些欧美淘汰的二手货。而如今以更低的价钱就可以买到全新的中国制造的产品。非洲民众购物不再是只此一种没得选择，或者仅仅因为需要或者产品的功能而购买。人们开始追求新奇的和有个性的商品，商品的更新周期也大大加快了。总之，中国制造推动了非洲进入消费大众化、多样化和快速化的时代，引领了非洲的消费革命。
作者认为，中国制造价格便宜确实吸引了非洲消费者。但是拥有这些商品所具有的象征性意义使得它们也具有了某种文化特征；换句话说，拥有中国制造有时是一种身份的象征（就如同爱马仕和LV对于中国年轻女性一样）。事实上，一种新的物质文化伴随着中国制造在非洲产生。消费不再是关于有和没有的问题，而是买的东西合不合潮流的问题。
面对琳琅满目的各种中国制造，非洲消费者会根据场合和需求作出不同的选择。消费行为的逻辑摆脱了以往单一的需求或者价格原因，而是混杂了多种逻辑。作者举了几个例子来加以说明。
Mahdi K.居住在布基纳法索北部的村子里，40多岁，以卖手机充值卡、务农和儿子的供养为生。早上，他骑十多公里自行车去田里劳作。在讨论过程中，他拿出他的中国产手机，给我们看他的中国摩托车的照片，是一辆山寨的雅马哈。“看，她多漂亮啊！这可不是老旧的雷诺！”他兴奋地说着，并清晰记得购买的日期。然而他很少骑这辆摩托，因为汽油很昂贵。而且，这辆城市摩托也不适应农村的崎岖道路。因此在进城或者邻村有节庆活动的时候，他才会骑它。同时，他还会穿上与新摩托颜色相称的新衬衫。
Laurence O.是瓦加杜古（布基纳法索首都）一个中产家庭的女儿，长期失业，刚刚开始做一些中国服装的小生意，她从邻国多哥进货。她的家庭信仰基督教，她和Omar C.有一个孩子，但是两人没结婚也未同居。在斋月的最后一天，她的穆斯林未婚夫接她去参加庆祝活动。她和孩子穿上中国布料剪裁的服装。虽然男友是骑着昂贵的雅马哈摩托车来的，但是他们却骑着女方的中国摩托车出发了，这是Omar送给Laurence的礼物，是当下最潮流的款式。参加完家庭庆祝之后，这对年轻夫妇要去酒吧喝一杯，但是先要回家换衣服。她换上迷你裙、亮片T恤，戴上耳环、手镯和发卡，Laurence笑着说“我就是我店里商品的模特”。两人骑上摩托车出发。Omar对我们说，“在瓦加杜古如果没摩托车，你什么事也办不成。要办事四处走要摩托。而且，没有摩托车，大家就不尊敬你。没摩托车，你就没女朋友。”
Christian T.是一个小快递公司老板，他买了中国摩托开始创业。他敏锐地察觉到大快递公司留下的市场空白，成立了服务中小企业的快递公司，现在有4俩摩托。他有时一天可以送200份快递，他希望可以将来扩展车队规模。如今，他骑上了原装雅马哈摩托，因为“现在我可是老板了，再也不骑那些中国货了”。
这些案例说明，非洲消费者购买中国制造其实是超越了“贪便宜”这一逻辑的。Mahdi K.在走亲访友和节庆这样的特殊场合才使用他的中国摩托，这辆摩托车对于他是珍品。而Laurence O.总是炫耀性地使用她的中国商品，来展示自己的潮流和个性。“价值并非事物的内在特征，而是人对于事物的判断。”而第三个例子则展示了中国制造对于非洲小企业创业和经济促进经济发展的潜在作用。
中国制造不仅改变了非洲人的消费模式，有时甚至造就了新的社会仪式。在尼日尔，中国锅子在一些婚姻仪式中的“必备之物”。而在布基纳法索，中国摩托车也具有某种仪式性。很多城市家庭将其作为成人礼送给自己的孩子,而得到摩托车的人也要请亲友去喝上一杯以示庆祝。
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